commentaires Lire ville chinoise

    La première caractéristique qui marque la position de cet ouvrage, parmi les nombreuses autres publications académiques sur la Chine, est qu’il lance de multiples hypothèses, qui méritent chacune des recherches approfondies. Chaque idée y est décrite de façon synthétique, et l’ensemble constitue un panorama du contexte. Pour cela ce livre peut être utilisé comme une des premières lectures de la Chine pour les jeunes chercheurs, car il aide à ouvrir des perspectives et à contextualiser des pistes de recherches.
    Sa deuxième originalité est sa prise de position à la fois architecturale et culturelle, et les liens que l’auteur essaie de tisser. Comme les plupart des sinologues français, la culture occidentale constitue un point de repère dans leurs recherches sur la Chine. Mais la difficulté vient de positionner ce repère de manière neutre et scientifique. La personnalité de l’auteur, son amour pour la Chine et son œil d’architecte lui permettent d’explorer cet « autre pôle de l’expérience humaine » de manière à la fois professionnelle – en tant qu’architecte et non comme sinologue - et sans idées préconçues, suivant ses observations, ses expériences et ses découvertes d’une ville à l’autre.

Le monde chinois et ses architectures
    Les premières trois parties sont consacrées à la description d’un panorama du monde chinois et de ses architectures, par les relevés de ses caractères principaux. De « l’impermanence » du territoire à la temporalité des villes, des fondements des espaces traditionnels aux caractéristiques des structures urbaines, des typologies urbaines de l’histoire récente aux débats actuels, l’auteur trace rapidement le contexte de ses écrits - un profil d’une histoire qui a parcouru cinq mille ans et qui est « en train de s’écrire ».

La diversité des villes
    Les quatre parties suivantes déploient les trois grandes villes qu’a connues l’auteur, avec chacune des caractères spécifiques : Shanghai, Wuhan, et Tianjin. Le travail de grande échelle est ici un point commun, mais employé de façons différentes selon les contextes historiques. Architecte-urbaniste, l’auteur montre dans ses analyses des sensibilités particulières aux rôles des projets urbains : le développement de Pudong et des villes nouvelles à Shanghai, le groupement de trois bourgs à Wuhan, ou le renouvellement de la concession germanique à Tianjin.

De la culture à l’espace
    Après le passage sur les villes, l’auteur revient sur les aspects culturels, ou plutôt sur une interprétation de la vision chinoise du monde et de la production d’espaces. Ses sources viennent de tous types de matières : la littérature, l’art, la calligraphie et les écritures, les croyances ou la philosophie. Et tous ceux-ci sont devenus des sources de « suggestions pour la ville chinoise » qui me semblent particulièrement précieuses et rares dans les ouvrages français sur la Chine.

    Comme l’a mentionné l’auteur en citant le commentaire de Françoise Choay, certaines réflexions dans ce livre peuvent paraitre parfois « superficielles » compte tenu du peu d’arguments qui les étayent. Or, devant ce monde train de se faire, les conclusions restent des hypothèses. C’est peut-être justement ce manque de prudence de l’auteur qui lui permet de lancer des perspectives aussi riches que la réalité.

1er nov. 2011
Paru dans le n° 37 de la revue EurOrient avril 2012
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Revue Archiscopie, éditée par la Cité de l'Architecture et du Patrimoine / IFA
Bibliographie semestrielle décembre 2011 "Les livres"

Sous forme de compilation thématique d'articles, pour certains inédits, l'auteur, architecte-urbaniste, chercheur et professeur invité à l'université de Wuhan, fait part de ses observations sur les villes chinoises qu'il a visitées à plusieurs reprises.
La confrontation avec l'exemple français met en relief les particularités de l'urbanisme chinois, imprégné d'une culture et d'une philosophie (taoïsme) spécifiques.

Publié décembre 2011

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CDU (Centre de Documentation en Urbanisme - Ministère du Développement Durable)
Recension en ligne

Cet ouvrage décrit la ville chinoise sous toutes ses coutures, dans sa genèse, ses mutations en cours et ses perspectives. L’auteur aborde toutes les grandes thématiques : l’urbanisme, l’architecture, le patrimoine et propose plusieurs profils de villes chinoises comme Shanghai, Wuhan, Tianjin, Singapour.

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Paru dans l'Architecture d'Aujourd'hui
(mai 2012 mais découvert grâce à l'Harmattan seulement février 2013...)

Urbaniste et architecte, Clément-Noël Douady est aussi un fin connaisseur de la Chine. Au gré de ses différents séjours, il a pu étudier les mille facettes des cités d'Orient, développant des analyses que ce recueil de textes déjà publiés ou inédits nous restitue comme un ensemble cohérent. À la fois savante et curieuse, cette lecture est aussi une véritable réflexion surla ville chinoise. L'auteur s'appuie sur des références plus larges, comme celle du taoïsme. Qu'il s'agisse de son espace temps, de ses rapports au patrimoine ou encore des manières dont il convient de l'appréhender, la ville chinoise paraît indissociable de la culture orientale dans son ensemble.

Alban Sumpf

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COMMENTAIRES DE LECTEURS
(Spécialistes ou simples particuliers)

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Lu par Jean-Pierre frey
Note de lecture pour la revue Urbanisme (Non parue, la revue ayant publié une autre recension - voir ci-dessus)

Comme il le dit lui-même, Clément-Noël Douady a commencé à s’intéresser à la Chine dans le cadre d’un voyage d’étude du Magistère d’aménagement organisé conjointement par les Université de Paris 1 et de Paris 8 en 1994, voyage qui lui a donné l’occasion de découvrir la ville de Wuhan où il n’a cessé d’aller depuis, mais aussi progressivement la plupart des grandes villes du pays. Il dit y avoir retrouvé l’ambiance optimiste et pleine de promesses qu’il avait connue dans les années soixante lorsqu’il travaillait [comme urbaniste puis architecte] à la création de la ville nouvelle de Cergy-Pontoise. Désormais à la retraite, il persiste à contribuer à des programmes de recherche, à faire ça et là des conférences et s’implique en Chine comme consultant auprès de divers service d’urbanisme. Pour ce faire, il a entrepris d’apprendre le mandarin et de se familiariser avec la multitude des espaces matériels et symboliques qui caractérisent cette civilisation, en partant de l’idée qu’elle nous offre l’opportunité de reconsidérer nos abords des questions d’urbanisme.

Le recueil de textes publiés sous le titre Lire la ville chinoise rassemble des articles et autres textes inédits qui sont comme des notes de voyages agrémentées de photos et de croquis. Son regard avide de découverte propose à la fois des précisions utiles pour appréhender en toute innocence et se donner les moyens de mieux comprendre la réalité de la ville chinoise, de ses architectures et formes d’habitat ou de paysages à la complexité radicalement différente de la nôtre, et imaginer ce que les expériences menées à un train d’enfer est susceptible d’apporter au lecteur français. Il y repère, en particulier en fonction de ses préoccupations en matière d’identification des éléments essentiels de la morphogenèse des villes, les éléments fondamentaux d’une composition à portée universelle de la forme des villes. De tels processus se révèlent en effet grâce au mouvement actuel d’accélération fulgurante de l’urbanisation et d’une amélioration des niveaux de vie relevant le défi du développement durable pour un pays devenu le pourvoyeur des objets de la vie quotidienne des habitants du monde entier, mais aussi un consommateur d’énergie menaçant les équilibres planétaires.

On pourra lui reprocher, à l’instar de Françoise Choay, d’aller un peu vite en besogne en jetant un pont trop hâtif, et aux assises érudites contestables, entre notre culture urbanistique et certains traits marquants de la production architecturale et les projets et aménagements urbains tels qu’ils sont menés par les Chinois avec des emprunts plus ou moins explicites aux expériences occidentales. Par ailleurs, toujours soucieux de mettre en œuvre des points de vue comparatifs sur tout ce qui est susceptible d’alimenter la conception qui leur est propre de la notion de patrimoine, les Chinois, qu’ils soient des professionnels avertis attentifs aux remarques et suggestions des collègues étrangers, ou des étudiants avides de connaissances nouvelles qu’ils viennent chercher en France, ont engagé un dialogue aussi chaleureux que stimulant avec l’auteur à l’occasion de multiples rencontres. En témoigne la préface de SHU Changying. C’est dire que, au-delà d’éventuels raccourcis interprétatifs et des impressions livrées comme des images instantanées d’une réalité dont la mouvance et les métamorphoses radicales laissent tout le monde perplexe, nous avons avec cet ouvrage stimulant et agréable à lire, le témoignage vivace de l’incursion d’un honnête aménageur dans une culture exotique où le mot projet a non seulement encore du sens, mais dessine les voies qu’on espère radieuses d’une modernité renouvelée.

6 février 2012
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De André Pény, Paris

Cher Clément-Noël,
Voici après lecture de ton ouvrage ces quelques réflexions :

- Réflexions générales
    - Tout d'abord je suis très content de l'avoir lu, car il m'a apporté pas mal de choses : même si j'avais déjà lu certains de tes articles sur le patrimoine (l'histoire de la tour de la Grue Jaune) et les systèmes constructifs de l'architecture traditionnelle, j'ai vraiment appris beaucoup de choses sur l'impermanence, la composition des villes, le poids du vide (si je puis dire), bref toute une approche non pas seulement codifiée autour des thèmes qui sont ceux de l'architecte et de l'urbaniste mais une approche culturelle liée à ta connaissance des villes mais aussi des gens, de leur langue, de leurs signes d'écriture... qui apporte beaucoup.
    - L'organisation de l'ouvrage à partir d'articles ou de chroniques de projets indépendants est plutôt agréable à lire, et les redondances de certains sujets permettent justement de mieux les comprendre : je pense par exemple au Kaogongi, texte de fondation des capitales chinoises, cité dès les premières pages mais sur lequel on revient plusieurs fois, notamment son utilisation pour bâtir les voies de circulation nouvelles
    - En tous cas, ce livre m'a ouvert à autre chose qu'à la simple lecture de la ville chinoise avec nos seules lunettes occidentales : ce qui est d'autant plus embêtant quand on accompagne tous les ans des étudiants là-bas, sans avoir toutes les clés pour cette lecture complexe que tu abordes. Pour autant malgré les efforts d'explicitations, on ne rentre pas dans une culture étrangère comme çà...

- Appréciations plus spécifiques
     - J'ai beaucoup apprécié les plongées sur le rôle du vide (du coup j'ai acheté le bouquin de F. Cheng, Vide et plein...), le Yin et le Yang ainsi que le Feng Shui que j'ai trouvé démystifié dans ton propos alors que je pensai cela plus ésotérique...
    - J'ai eu une grande résonance avec les questions de fractales que tu soulèves : en effet de par mon passé au ministère dans le programme transport PREDIT, j'ai eu à financer divers travaux de recherche, notamment avec le laboratoire THEMA / CNRS Franche Comté et Pierre Frankhauser (que j'ai revu il y moins d'une semaine) qui est un géographe mathématicien et a développé nombre d'applications des fractales appliquées à l'espace : récurrence de formes à différentes échelles, modélisation de la ville, des espaces verts, de la mobilité,... en essayant de trouver le "li" et qu'il nomme tapis de Serpinski et loi de Pareto ! Si tu veux en savoir plus je t'indiquerai des références

- Points de manque ou de débat
C'est toujours plus délicat d'être critique, surtout quand on termine par ça mais je me lance :

    - Sans revenir sur les droits de l'homme en général, je pense que la forme urbaine chinoise qui se met en place actuellement est le résultat des rapports de force entre ceux qui ont la terre, ceux qui ont le pouvoir, ceux qui aménagent ; et cette rapidité de changement, parfois autoritaire et sans débat est certainement un fondement important et une spécificité de cette dynamique spatiale et temporelle de la ville chinoise contemporaine (bon, ceci s'appuie sur ce que je sais de Shanghai presque uniquement, donc à relativiser!)
    - On part de la ville historique ancienne, de ses extensions diverses pour aborder (un peu) la question de l'agglomération mais tu évoques seulement la "super grande" échelle des grandes régions urbaines qui ont entre 30 et 80 Mhab; j'aimerai bien savoir ce que çà va devenir, est ce que c'est vraiment pensé, à quel niveau, est ce que c'est durable ?
    - Dans certains ouvrages (pas seulement d'anticommunisme primaire), on peut lire qu'entre les logements à la limite de l'insalubre, ceux des travailleurs migrants (où logent les 2 ou 3 M de population flottante à Shanghai par exemple ?) ou des pauvres, la Chine a le record des bidonvilles ou assimilés (300 M il me semble) ; on n'en parle peu ou pas, toi non plus
    - La Chine du fait de son accroissement démographique et maintenant surtout du fait de l'exode rural a, je crois, plusieurs dizaines voire centaines de villes de plus d'un million d'habitants ; ces villes n'ont pas un passé de ville, tu montres que dans la hiérarchie des villes elles ont gonflé, et donc ont elles un futur ?
    - Enfin, comme spécialiste des transports, j'aurai aimé avoir des précisions sur les relations entre transport et urbanisme et les évolutions différentes peut-être dans le temps et suivant les villes ; mais nous aurons peut-être l'occasion d'en parler avec la doctorante chinoise qui va travailler sur le sujet.

Bon, j'ai profité de cette trêve des confiseurs pour te faire un petit retour de cette lecture passionnante qui m'a inspiré ces quelques lignes de réflexions.

29 décembre 2011

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De Georges WURSTEISEN, Perpignan

Françoise et moi, nous avons pris connaissance avec beaucoup de curiosité et d'intéret de ta dernière production littéraire. Françoise est un peu plus avancée que moi dans la lecture. Au retour du Japon, jeme trouve avec beaucoup d'obligations professionnelles en retard, et d'autre part je dois m'acquitter de certaines taches qui découlent de la manifestation et des contacts établis à cette occasion .
Tu devras donc attendre un peu le commentaire plus circonstancié et détaillé que mérite un ouvrage qui confronte de façon aussi sensible la culture française et celle de la Chine, notamment sur le plan des relations à diverses échelles, de l'homme à l'espace et entre tradition et modernité, questions actuelles et importantes bien au dela des 2 pays mentionnés...
je me borne donc à louer la présentation, le nombre, la diversité des thèmes et illustrations,l'érudition et surtout LA LIBERTE DE TON, loin de tout esprit de dogme et de chapelle, qui devraient permettre de rendre accessible à un plus vaste public, des domaines trop souvent séparés et réservé à des spécialistes.
Merci encore de ton beau cadeau et Amitiés à tous deux...

22 oct. 2011

(suite)

Clément Noël,

Je t'ai déjà fait part de l'intérêt suscité chez Françoise et moi même, dès le 1° contact, par ta leçon de lecture de la ville chinoise ainsi que de quelques réflexions que m'a inspirées le chapitre : Sciences et Rapport au Monde. Celui-ci met en évidence les possibilités d'apport de sciences encore trop peu connues dans les domaines qui nous intéressent comme l'aménagement et l'urbanisme.

Ayant fait plusieurs voyages dont le dernier date de 1999, dans diverses parties de la Chine, de nombreuses observations et commentaires réveillent des sensations sentiments et réflexions qui nous paraissaient non seulement oubliées mais aussi disparues dans les profondes mutations survenues là bas, ces derniers 20 ans. Nous apprécions beaucoup la multiplicité des sujets,la variété des approches. Celle que l'on peut avoir dans les ruelles d'un village ou dans le centre rénové d'une mégalopole, les bureaux de l'urbanisme ou à l'Université Tongji de Shanghai. La curiosité et la gourmandise des hommes et des choses rendent vivants les chapitres les plus ardus sur l'évolution de l'urbanisme, l'art des jardins, la technique du lavis, la calligraphie, la linguistique, le taoïsme, ou les moyens de réduire le changement climatique. À chaque page se manifeste le même désir d'aller au fond des choses,de comprendre le pourquoi et le comment des idées, coutumes, projets, réalisations les plus contestées en s'efforçant de se libérer de ses propres certitudes , servitudes, critères, jugements de valeur. On trouve la même volonté de traduire sans trahir, d'informer un plus large public, d'expliquer de façon simple, d'illustrer avec un croquis, lorsque le dessin vaut mieux qu'un long discours...

Tout en t'attachant à montrer la richesse d'une culture différente, comme dans l'exemple de la rénovation de la Place de la Rencontre à Persan, tu montres bien la difficulté et la complexité de la transposition d'un modèle oriental dans un contexte occidental. La leçon de lecture d'un territoire et de ses occupants à la mode de CND ne s'apprend pas en restant avec ses livres et encore moins devant son ordinateur. Elle n'a rien à voir avec les méthode d'apprentissage sans peine et sans effort. Elle implique un engagement total et n'est pas sans risque. L'empathie, perceptible à chaque phrase, comporte la possibilité d'une perte d'objectivité, de rigueur méthodologique, de distanciation scientifique et certains de ses amis, éminents experts en sciences humaines, le lui ont reproché .

Pour moi, l'histoire des sciences humaines est assez ancienne pour avoir démontré suffisamment le caractère illusoire de cette neutralité, y compris, et surtout, lorsque les intentions d'y parvenir sont le plus largement proclamées. En effet, aussi bien dans le passé lointain que l'actualité la plus brulante, trop de descriptions, prétendument objectives, de cultures et de peuples étrangers, reposent dans le meilleur des cas, sur des bases superficielles et sources douteuses, des citations et des témoignages de seconde main, sans contrôle ou vérifications suffisantes. Plus souvent même elles n'ont comme objectifs que d'étayer de théories et des propositions sans aucune relation avec la population ou la coutume évoquée. Or comme indiqué plus haut, les textes de CND sont fondés sur des expériences et des relations personnelles, échelonnées et vérifiées sur plusieurs décennies, confrontées à des lectures nombreuses et variées et la pratique d'exercices et d'activités physiques et intellectuelles spécifiques de la culture étudiée. Nombre de ces textes étaient destinés ou soumis à l'avis d'experts locaux.

Enfin l'estime, le respect et la sympathie pour cette population, qui se dégagent en permanence, ne l'empêchent jamais de se poser, et de poser à ses interlocuteurs, des questions sur les justifications et les conséquences de telle disposition, action politique ou réalisation technique qui, ici ou là, soulèvent de vives critiques, ou de proposer des solutions alternatives à des projets ou des dispositions qui lui paraissent contestables. Mais cela se fait toujours avec le respect et déférence dus par un descendant de ceux qui ont, depuis moins d'un siècle et demi, ravagé et détruit des sites exceptionnels et imposé des relations économiques ignominieuses.

Je ne mentionne pas le fait que lors d'un certain nombre de tes déplacements tu étais accompagné de Dominique, mais nous sommes convaincus que sa présence t'a sensibilisé à des aspects que tu n'aurais pas perçu seul.

Amitiés à tous 2 et peut être à Perpignan pour une prochaine conférence, si je peux trouver quelque financement ?